Катунь (кадын) в переводе с древнетюркского означает «женщина, хозяйка, госпожа». Однако бытует мнение, что в ее имени заложено дотюркское слово со смысловым значением "река". Длина её водостока составляет 688 км; площадь водосбора 60,9 тыс. км².
Катунь в селе Барангол Майминского района РА
Катунь берет начало на южном склоне Катунского хребта у горы Белуха из ледника Геблера. По общему характеру долины, Катунь делится на три участка: верхняя Катунь, от истоков до реки Кокса, длиной 210 км, средняя Катунь от устья Коксы до реки Сумульты длиной 200 км, нижняя Катунь длиной 280 км, от реки Сумульты до слияния с рекой Бией.
Катунь недалеко от впадения в нее Чуи в Онгудайском района РА
На верхнем участке Катунь огибает Катунский хребет с южной и западной сторон и обладает наибольшими уклонами с общим падением до 1000 м. На этом участке Катунь принимает множество притоков с южного и западного склонов Катунского хребта, а также Листвяги и Халзуна. Леса здесь представлены черневой тайгой.
Верховья Катуни
Средняя Катунь, от реки Коксы до реки Сумульты, проходит в области высоких горных хребтов. Общее падение на этом участке около 400 метров. Здесь река принимает главнейшие притоки с ледниковым питанием: Мульта, Кураган, Аккем, Кучерла, Аргут и Чуя. Ниже посёлка Тюнгур до реки Аргут Катунь течёт в порожистом ущелье. От Аргута до реки Чуя и несколько ниже, она протекает среди высоких террас и бомов. По составу лесной растительности, на среднем участке Катуни доминирует лиственница.
Катунь зимой в Чемальском районе РА
Нижняя Катунь, от реки Сумульты до устья располагается в области среднегорья и низкогорья. Общее падение реки около 400 м. Преобладающий характер долины - всё более широкое развитие террас. Из притоков на этом участке наиболее значительными являются реки Чемал и Сема. Склоны долины заняты, в основном, лиственницей. Начиная от устья Сумульты, появляется сосна.
Долина Катуни в Алтайском районе АК
Ниже села Майма Катунь приобретает характер степной реки. Общее падение от истока до устья — 2000 м, чем и определяется большая скорость течения — 5−6 м/сек.
Катунь, сливаясь с Бией, в 19 км к юго-западу от Бийска, образует реку Обь, одну из самых крупных в Сибири.
Катунь зимой возле санатория "Корона Алтая"
Геологическое строение долины Катуни весьма разнообразно как по составу, так и времени образования - от самых древних протерозойских пород до современных. Доминируют сланцы, граниты, известняки, мраморизованные известняки. Вода Катуни относится к гидрокарбонатному классу кальциево-магниевой группы. Превышение ПДК по тяжёлым металлам не наблюдается. Исключение составляет ртуть. По иону ртути максимальное превышение составляет 3 ПДК и наблюдается в паводковый период, когда ионы ртути транспортируются по склону реки взвешенными частицами. Присутствие ртути в воде Катуни объясняется тем, что к бассейну реки Катунь примыкают Курайская и Сарасинская ртутно-рудные зоны, составляя довольно значительный процент площади его водосбора.
Катунь на границе РА и АК
Река Катунь обладает мощностью 4 млн кВт с возможной выработкой электроэнергии около 31 млрд кВт·ч в год.
На реке проходит множество сплавов разных категорий. По долине Катуни на значительном протяжении идёт Чуйский тракт.
Большой Яломан впадает в Катунь
Гидрология
В бассейне Катуни насчитывается более 800 ледников общей площадью 625 тыс. км², поэтому ледниковое питание Катуни играет существенную роль. Средний годовой расход воды у населённого пункта Сростки (53 км от устья) 626 м³/с. Замерзает в верховьях в декабре, в низовьях — в конце ноября, вскрывается в первой половине апреля.
Катунь возле устья Большого Ильгуменя
Пороги
Катунь имеет множество порогов:
Щёки — группа из 5 порогов;
Аккемский прорыв;
Ильгуменский;
Кадринская труба - каскад порогов;
Шабаш;
Каянча;
Аяла;
Тельдекпень 1 и 2 - самые мощные на Катуни
Остров, или Еландинские ворота;
Чемальская труба - скальное сужение русла;
Аскатский;
Чепошский;
Семинский;
Мунинский;
Доллар;
Манжерокские.
На Ильгуменских порогах Катуни
Притоки
Катунь имеет 254 притока общей длиной 708 км. Самые многоводные притоки принимает в верхнем и среднем течении на территории Республики Алтай. Основные притоки:
Издревле на Катуни образовывались поселения, поэтому и сейчас сел на Катуни очень много: Мараловодка, Кайтанак, Огнёвка, Усть-Кокса, Гагарка, Октябрьское, Верх-Уймон, Тихонькая, Горбуново, Нижний Уймон, Мульта, Замульта, Ак-Коба, Катанда, Тюнгур, Кучерла, Инегень, Иня, Малый Яломан, Куюс, Еланда, Чемал, Элекмонар, Анос, Узнезя, Аскат, Чепош, Усть-Сема, Барангол, Усть-Муны, Известковый, Манжерок, Соузга, Катунь, Дубровка, Ая, Карлушка, Майма, Подгорное, Платово, Долина Свободы, Шульгин Лог, Мост-Иша, Старая Суртайка и масса сёл степного Алтая.
Действующий и старый мост Цаплина через Катунь в селе Иня
Интересные факты
Легенда о реках Катунь и Бия У хана Алтая была прекрасная дочь Катынг. Безумно любил её своенравный отец. Понимал он, что рано или поздно придётся девушку отдать замуж, придётся расстаться с ненаглядной дочерью. Но хотел он как можно дольше удержать свою Катынг дома.
Чтобы никто не видел её красоты, хан построил для неё замок высоко в горах. Одиноко жила красавица Катынг в своём прекрасном, неприступном замке. Никто не мог попасть в эти места, потому что не было туда никаких дорог. Но птицы, прилетавшие с востока, пели для Катынг песни о красоте и уме парня по имени Бий, который живёт далеко в степях.
Ветры, пролетавшие мимо гордо стоявшего в своём одиночестве замка, шептали красавице о любви Бия к Катынг. Разгорались в мыслях девушки прекрасные мечты о счастье с любимым человеком. И вот однажды, наслушавшись щебетанья птиц и шороха ветра, Катынг решила сбежать из заточения и встретиться с долгожданной любовью.
Подкараулила смелая девушка, когда уснёт её могучий отец, спрыгнула с высокой скалы и побежала навстречу любимому. Проснувшись, хан Алтай не нашёл своей дочери. Поняв, что любимая дочь покинула его навсегда, он послал вдогонку самых ловких и сильных богатырей с приказом догнать беглянку и вернуть назад. Но ни один из воинов хана не смог настичь Катынг, которая, ловко прыгая с камня на камень, петляя между скалами, стремительно бежала всё дальше и дальше.
Самым быстрым и проворным оказался богатырь по имени Бабырхан. Он уже ухватил Катынг за рукав платья, но она, рванувшись, оторвала рукав и устремилась дальше. Так и не догнали богатыри красавицу Катынг. которая встретилась со своим любимым Бием, и они побежали дальше вместе, слившись в одно целое - реку Обь. С тех пор эти влюблённые неразлучны. А грозный хан Алтай в жестоком гневе своём и в слепой ярости превратил богатырей в камни. Так и стоят они каменными громадами: Сартыкпай, Сарлык и Бабырхан, который стал последней горой Северного Алтая.
Междуречье Бии и Катуньи в сказаниях алтайских старообрядцев Согласно сказаниям алтайских старообрядцев, последняя апокалиптическая битва между силами добра и зла состоится не где нибудь, а в междуречье Бии и Катуни.
Катунь и Чуйский тракт в Онгудайском районе РА
Судоходство
Катунь судоходна от устья до села Шульгинка (Советский район). Длина судоходного участка — 33 км.
Флора и Фауна Прикатунья
Животный и растительный миры бассейна Катуни достаточно разнообразны. Встречаются волк, медведь, лисица, рысь, росомаха, соболь, белка и т.д. Из копытных есть лось, марал, кабарга, горный козел. Из птиц встречаются рябчик, тетрев, глухарь. Из редких птиц встречаются скопа, балобан. В Катуни обитают хариус, таймень, а в низовьях появляются щука, окунь, налим.
