Река Бухтарма образуется из трех истоков: один из них течет с юго-востока и берет начало в китайских пределах, на покрытой вечным снегом горе Куй-тун; два остальных - с северо-запада и берут начало в Аргутском хребте; самый северный из трех истоков протекает через Бухтарминское озер. Все три истока Бухтармы соединяются у китайского пикета Чиндегетея (совр.: Чиндагатуй).
Верхняя часть течения Бухтармы до устья реки Береля известна у китайцев под именем Бурул. В средней части своего течения от устья Береля до окрестностей Зыряновского рудника (устья реки Березовки), Бухтарма течет по прекрасной продольной долине, между параллельными цепями Алтайской горной системы, из коих одна, простирающаяся на северной стороне Бухтармы, носит названия Холсуна (Холзун) и Листвяги, а другая, по южной стороне Бухтармы, известна под именем Камня. Долина Бухтармы в средней части ее течения имеет от 1 до 5 верст ширины; непосредственно над рекой поднимаются крутые горы утесами до 250 м высоты над ее уровнем, а вершины Холсуна на 1800 м (6000 футов абсолютной высоты).
В нижнем своем течении, от устья реки Березовки, Бухтарма сохраняет тот же величественный горный характер, и от устья Тургусуна ограничивается с двух сторон гранитными горами; но горные скаты обнажены и далеко не столь богаты лесами, как скаты средней части долины. Вообще, в нижней части долины самая растительность показывает переход к степному типу. Бухтарма впадает в Иртыш близ Бухтарминска, прорываясь недалеко от деревни Таловки через известняки каменноугольной формации (содержащие характеристические окаменелости).
р. Бухторма за Урылем
К востоку от Бухтарминска, в 1 версте от реки, в известняке находятся Бухтарминские пещеры; есть еще две пещеры близ деревни Таловки. На гладких стенах этих пещер путешественники начала нынешнего века (Спасский и др.) нашли маньчжурские надписи, ныне почти совершенно изгладившиеся.
Общее направление Бухтармы - к востоку; длина течения 470 верст; ширина у китайского пикета Чингистея 70 саженей, далее постепенно увеличивается, а в нижней части доходит до 200 саженей; глубина от 1 до 7 аршин; дно каменисто; течение быстро. Бухтарминская долина - самая длинная из продольных долин Алтая (280 верст длины).
Бухтарма - самая плодородная и богатая растительностью. Леса на горных скатах долины в средней ее части состоят из
лиственницы, сибирской сосны,
березы, осины,
рябины; на дне долины растут тополя,
черемуха, жимолость, боярок, черная смородина, шиповник, акация, дикий персик.
Средняя высота Бухтарминской долины над уровнем моря 470 м, а именно у деревни Верхней Бухтарминской или Печиченской 700 м, а у устья - 340 м. Климат долины, хорошо защищенной горами с севера и доступной для теплых юго-восточных ветров, несравненно умереннее, чем можно было бы ожидать от географического положения долины, так что хлебная культура в долине реки Белой, притоке Бухтармы, поднимается до высоты 1350 м.
Пчеловодство также процветает в Бухтарминской долине, сенокосы и пастбища весьма богаты.
Бухтарма богата рыбой, а именно тайменями, нельмами,
щуками,
карасями и прочими, привлекающей сюда множество водных птиц.
Притоки Бухтармы с правой стороны: Чиндагатуй, Белая Берель, Черновая, Кауриха, Белая, Язовая, Бобровка, Черневая, Хамир, Тургусун; с левой стороны: Согорная (Сарымсак), Собачье, Ячмёнка. Сейчас р.Бухтарма протекает по Катон-Карагайскому, Большенарымсому и Зыряновскому району Восточно-Казахстанской области.
На берегах реки расположены деревни\села (сверху вниз по течению): Застава Чиндагатуй, Арчаты, Берель, Джамбул, Урыль, Березовка, Таловочка, Енбек, Кызылжулдуз, Черновая, Чингистай, Жана-Ульго (Киинжира), Кабырга (в стороне), Катон-Карагай (райцентр, в стороне, 8 км), Каменка, Печи, Коробиха, Усть-Язовая, Сенная, Верхне-, и Нижне-Быково, Богатырево, Лесная Пристань и Зубовка (практически - пригороды г.Зыряновска), Парыгино, Снегирево, Тургусун.
На р.Бухтарма несколько мостов (сверху вниз по течению): от Усть-Чиндагатуя до Арчатов - 2 моста, в с.Арчаты еще два моста (выше и ниже села), далее все мосты бетонные: в д.Берель, в д.Жана-Ульго (Киинжира), в с.Печи, в Лесной Пристани, Зубовке, Парыгино и в Снегирево\Тургусуне (называется "Мост Коммунаров").
р. Бухторма за Урылем
Отдых на реке Бухтарма.
Пос. Берель - р. Бухтарма - п. Тургусун (б - IV, н - III к. с.)
Маршрут от места впадения в Бухтарму р. Катон-Карагай имеет II к с.
Протяженность сплава 305 км
Продолжительность: 8-10 дней
Сезонность: май - сентябрь
В исходный пункт - пос. Берель можно добраться на рейсовом автобусе из Катон-Карагая, куда несложно доехать из Усть-Каменогорска автобусом или сначала "Ракетой" через Бухтарминское водохранилище (с пристани Аблакетка), а далее автотранспортом.
Весьма красив 12-километровый труднопроходимый каньон реки Белая Берель. Берега здесь достигают огромной высоты, вода низвергается каскадами водопадов. Существует пеший путь заброски в долину Бухтармы - со стороны Чуйского тракта от пос. Тюнгур, В этом случае туристы за 2 - 3 дня поднимаются берегом р. Кучерла к ее верховьям и, перевалив через Катунский хребет, спускаются к санаторию "Рахмановские ключи", откуда до Берели остается 20 км по хорошей дороге. Длина пешего перехода - 130 км.
Основную сложность походов по Бухтарме представляют большая скорость течения, особенно в ее верховьях, множество рукавов, упавшие в русло деревья и топляки. Ниже пос. Черновая на 20 км протянулись Черновские пороги - самое сложное препятствие на маршруте. Наиболее трудны первые два с мощными 2-метровыми валами за сливами. Ниже этого участка Бухтарма становится спокойнее, но скорость течения по-прежнему высока (8 - 10 км/ч).
После пос. Печи к реке подходят горы: долина сужается, уклон русла возрастает. Прибрежные склоны покрыты лесами. В редких поселках можно пополнить запас продуктов, по берегам немало пасек, где можно купить отличный мед. На вершине гор даже в жаркое лето белеют снега. После широкого спокойного плеса узким крутым сливом через каменистую гряду начинается порог длиной около 150 м с валами до 1,5 м высотой и камнями в струе.
За порогом 300-метровая шивера, за нею еще порог: на протяжении 700 - 800 м 2 мощных слива, 2 прижима к береговым скалам, 2-метровые валы. Порог переходит в шиверу, разведка по правому берегу. Около 700 м быстротока отделяют пройденный участок от следующей серии препятствий, которая тянется 10 км (до юрты пастуха) и насчитывает 5 - 6 порогов. Разведка по тропе правого берега. Да села Каменка скорость течения по-прежнему высока, встречаются пороги и шиверы, разведка справа.
За порогом у Каменки Бухтарма несколько успокаивается, русло расширяется до 80 м, скорость течения уменьшается, валы становятся более пологими, пороги разделены плесами. По берегам много ягод: малины, смородины, черемухи, есть грибы. Можно осмотреть порог в 6 км ниже Каменки, расположенный на крутом левом повороте реки. Между грядой камней, идущей от левого берега и скалой справа - крутой слив шириной около 2-х м. За порогом русло расширяется местами до 500 м, на реке прижимы и валы, можно плыть без разведки. Много островов, некоторые протоки перекрыты завалами, встречаются шиверы и перекаты.
От устья Язовой велся промышленный сплав леса. До села Коробиха много прижимов с отбойной волной и водоворотов. В поселке Парыгино и Тургусун - тросы, низко висящие над водой. С ж/д станции Тургусун можно уехать в Усть-Каменогорск.
Отдых на Бухтарминском водохранилище
Текущий прогноз погоды в районе реки Бухтарма:
