Перевал Улан-Даба находится на границе Республики Алтай (Кош-Агачский район) и Монголии на хребте Сайлюгем в юго-восточной части плато Укок. Высота перевала 2695 метров. Перевал известен с незапамятных времен. Первые упоминания о перевале относятся к временам правления в Монголии Чингиз-Хана.
Проезжать через перевал как с российской, так и с монгольской сторны запрещено ввиду того, что граница здесь не оборудована специальными пограничными и таможенными постами. Соответственно пересечение границы будет считаться незаконным с массой возможных неприятностей, которые вправе устроить вам пограничники. Ближайший пункт пересечение границы находится возле села Ташанта Кош-Агачского района.
В середине 1990-х годов правительство Республики Алтай объявило плато Укок, где расположено большинство пазырыкских курганов с мерзлотой, природоохранной зоной, и проводить там раскопки стало невозможно. Через несколько лет у ученых возникла идея поискать замерзшие курганы рядом с Укоком, на южном склоне Сайлюгемского хребта, в Монголии.
В 2005 году была организована экспедиция, в состав которой вошли геофизики. Ученые провели мониторинг нескольких могильников пазырыкской культуры, открытых годом раньше. Все они располагались на больших высотах с суровыми климатическими условиями: можно было надеяться, что в этом районе обнаружатся комплексы с мерзлотой. Но только в трех курганах на прилегающей к Укоку территории были выявлены замерзшие могилы. Наиболее крупную мерзлотную аномалию геофизики обнаружили на перевале Улан-Даба, соединяющем Укок с Центральной Азией, на высоте 2577 метров.
На следующий год, летом 2006-го, началась работа на перевале Улан-Даба. Работать на высоте оказалось чрезвычайно непросто. Камни, из которых были сложены насыпи курганов, археологи разбирали вручную. Порой встречались валуны такого размера, что их можно было поднять только втроем, а некоторые и вовсе приходилось вытаскивать с помощью машины. Работу осложняла и переменчивая погода. Несмотря на то что была середина лета, почти каждый день дули сильные ветры, лили дожди, а иногда даже шел снег.
Но ученых ждало разочарование. Курган на перевале Улан-Даба, на который они возлагали большие надежды, оказался не пазырыкским. Погребальная конструкция представляла собой каменный ящик с останками умершего, в могиле не было ни единого предмета, в то время как пазырыкцы хоронили своих покойников в деревянных срубах с внушительным набором оружия и бытовых предметов. Прежде чем закончить работу на этом кургане, ученые решили выяснить, откуда в этом месте взялась могучая мерзлотная линза, о которой говорили геофизики. Пришлось рыть глубокий, более двух с лишним метров, шурф. Мерзлота на глубине действительно была, но, как выяснилось, она имела естественное происхождение — вода скапливалась в каменном «кармане». Геофизики оказались правы, но от этого было не легче…
При подготовке статьи использованы материалы журнала National Geographics.
| 
