Речная крачка, или обыкновенная крачка (лат. Sterna hirundo) — птица из семейства крачковых (Sternidae). Речная крачка внешне очень похожа на полярную крачку, но немного меньше размером. Длина тела - 31-35 сантиметров, длина крыла - 25-29 сантиметров, размах крыльев - 70-80 сантиметров; вес птиц - 95-170 грамм. У этой стройной птицы раздвоенный хвост и красный клюв с чёрным кончиком. Оперение белое либо светло-серое, а верхняя сторона головы окрашена в глубокий чёрный цвет. Иногда лоб светлый, а клюв чёрный. Лапки у обыкновенной крачки красные. Крики звучат как "кик" или "криэ".
Речная крачка
Речная крачка обитает на побережьях морей и внутренних водоёмов почти повсюду в Европе. Зимой она совершает перелёт на юг и запад Африки. Речные крачки умело ныряют в поисках пищи. К их добыче относится главным образом небольшая рыба. Также они кормятся моллюсками и насекомыми.
Речные крачки гнездятся с мая по август на побережьях скалистых и песчаных островов с редкой растительностью. Внутри континента гнездование встречается довольно редко. Самец с рыбой в клюве исполняет брачный танец, стремясь впечатлить самку. В гнездо, представляющее из себя выстланное травой углубление в земле, самка откладывает от одного до четырёх яиц. Их насиживанием занимаются оба родителя, пока птенцы не вылупятся. Речные крачки защищают их, пикетируя хищников с воздуха. Спустя 3-4 недели после рождения, потомство начинает летать.
Птенец речной крачки
Известно 4 подвида: Sterna hirundo hirundo — Северная, Центральная и север Южной Америки, атлантические острова, Европа, Северная Африка (Тунис) и Западная Африка (Мавритания, Сенегал, обособленными популяциями в Нигерии); через Средний Восток и Чёрное и Каспийское моря до Западного Саяна; зимуют на юге Северного тропика. Sterna hirundo minussensis — от Центральной Азии через Забайкалье до севера Монголии и Южного Тибета; зимуют на севере Индийского океана. Sterna hirundo tibetana — от запада Монголии южнее до Кашмира, Тибета и Сычуаня; зимуют на востоке Индийского океана. Sterna hirundo longipennis — от северо-восточной Сибири южнее до северо-восточного Китая (от центрального Хэйлунцзяна до Внутренней Монголии и Шаньси); зимуют в Юго-Восточной Азии и Австралии.
В Горном Алтае речная крячка обитает по берегам водоемов Чуйской степи, распространена как в предалтайской paвнине и предгорьях, так и в высокогорье, где бытует на высоте до 2700 метров. Высока ее численность и на озере Джулу-Куль, встречается птица на реке Катунь, на Боровском озере, в окрестностях Кош-Агача.
| 
