В нашей стране волков было всегда много, а к концу Великой Отечественной число волков удвоилось. Потребовалось много лет, чтобы животных стало в 4 раза меньше. Легче бороться с ними в степях и тундре, где можно было применять самолеты и вертолеты, а также в густонаселенных областях европейской части страны. В таежных просторах большой Сибири и Дальнего Востока сократить число волков оказалось очень трудно. Волки продолжают жить на большей части своего обширного ареала, охватывающего почти все Северное полушарие.

     В нашей стране волки встречаются повсюду, но расселились они неравномерно. Вопреки распространенному мнению волк - зверь не лесной. Волк житель открытых пространств. Самое большое количество волков в тундре, степи, лесостепи и в горных лесах. В лесах они встречаются реже, а в отдельных районах сибирской тайги и вовсе не живут. Уходить в леса его вынуждает человек, вытесняя с привычных мест обитания.

 

 

      Внешне волк напоминает большую сильную овчарку, только с еще более мощным телосложением, но при этом он даже стройнее и красивее. Длина тела от носа до корня хвоста от 1 до 1,5 метров, высота в холке до 1 метра. Масса от 30 до 45 килограммов, редко до 60кг, в исключительных случаях до 80 килограммов. Самки меньше самцов.

     У волка большая лобастая голова, толстая шея, объемистая грудная клетка, подтянутый живот, высокие сильные ноги - словом, это выносливый бегун на короткие и длинные дистанции. Волк в психическом отношении достаточно высокоорганизованное животное - поведение его выделяется особой сложностью. Морда волка очень выразительна: ученые насчитывают у него около двадцати мимических выражений, соответствующих определенному эмоционально-психологическому состоянию. 

     Волки, смотря друг на друга, обмениваются информацией. Вспомните, как внимательно смотрит в лицо своему хозяину собака - ближайший родственник волка, она понимает его и без слов, потому что лицо человека часто неосознанно отражает его эмоции. Многие животные воспринимают тончайшие оттенки чувств, ускользающие от внимания человека. Хвост - орудие характерной жестовой речи; его положение свидетельствует о спокойствии или тревоге, уверенности или страхе, миролюбии или агрессивности.

 

      Выразительны у волка положение головы и ушей, осанка, а особенно голос. Многие считают, что волк может либо молчать, либо выть, а на самом деле характер звуков различен: он умеет ворчать, взвизгивать, рычать, завывать и даже лаять - в зависимости от конкретной ситуации. У волка отлично развиты зрение, слух, обоняние. Последнее в несколько тысяч раз тоньше, чем у человека; это и понятно: информацию об окружающем мире волк получает в первую очередь с помощью обоняния. Затаившуюся куропатку волк учует за несколько десятков, а косулю - за сотню метров; легко разнюхает волк, кому принадлежит след, оставленный много часов тому назад. О многообразии же запахов, которые способен различать хищник, мы даже и не подозреваем.

     Физически волк развит, как отмечалось, прекрасно. На короткой дистанции он может развить скорость 60, а в броске - до 80 километров в час; можно выразить это иначе - 22 метра в секунду! Стометровка меньше чем за 5 секунд! Такой быстрый темп волк, конечно, долго выдержать не может, хотя и сердце у него могучее, и легкие как кузнечные меха, но со скоростью 40-50 километров в час он может бежать 10-15 минут, а одолеть 30-35 километров в час для него вовсе не утомительно.

 

 

      Волк вынослив, об этом свидетельствует случай, рассказанный егерем В. Давыдовым. В медвежий капкан, весивший около 6 килограммов, угодила лапой волчица. Превратив деревья и кустарник, росшие здесь, в щепку и труху, волчица смогла разорвать цепь и ушла, прочертив тяжелым капканом глубокий след. За два дня погони егерь прошел по волчьему следу более 40 километров, но зверя не догнал. Волчица с кандалами прошла по тайге, преодолевая даже крутые горы. Но самое удивительное, что она с медвежьим капканом на ноге ухитрилась даже добыть себе пищу - поймать козла, которого и съела в один присест.

 

     Два-три волка способны загрызть изюбра или молодого лося, весящих 150-180 килограммов, а стая из 6-8 животных может справиться со взрослым сохатым, который не только огромен в сравнении с волками, но и умеет постоять за себя: удар передними копытами лося обладает большой силой.

     В теплое время года волки живут парами, воспитывая волчат и строго придерживаясь своих кормовых участков, которые метят и ревностно охраняют. К зиме взрослые и молодняк группируются в стаи и ведут бродячую жизнь. В стае обычно от 3 до 10, чаще 6-8 волков. Отец, мать, 3-4 прибылых и пара переярков, которым уже по 16-22 месяцев. Стая, как правило, состоит из близких родственников. Но случается, что 2-3 стаи объединяются в одну большую - временно, конечно, и при крайней необходимости: в глубокоснежье либо если встретилась крупная добыча.

     В волчьей стае сложная социальная и строгая иерархия. Авторитет и власть вожака непререкаемы, ему повинуются все. Вожаком является непременно самый сильный и опытный волк. Для волчьего объединения характерна не только беззаветная преданность вожаку, но и взаимовыручка, поддержка, согласованность действий. Только благодаря этому звери обеспечивают себя достаточным количеством пищи, а следовательно, получают шансы выжить в тяжелейших условиях, которые усложняются травлей со стороны людей.

 

 

      В отношении к своим слабым и больным сородичам волки жестоки: уничтожают, а в голодное время и съедают их. Возможно, поэтому старые волки живут в одиночку; они держатся на почтительном расстоянии от сильных и молодых особей, питаясь скудными остатками трапез. С нашей, человеческой, точки зрения поведение волков отличается противоречивостью: сильные и здоровые звери между собой так дружны, взрослые за молодняком ухаживают с такой трогательной заботой, а вот к больным и старым жестоки. Но биологи находят эту жестокость закономерной в сложной и беспощадной борьбе за существование. 

     Брачная пора у волков наступает во второй половине февраля - в начале марта. Супружеские пары волков часто сохраняются на всю жизнь, и гон у них проходит тихо и мирно. А шумные волчьи свадьбы с жестокими схватками, о которых много пишут и рассказывают, бывают довольно редко, в основном когда молодая или овдовевшая волчица выбирает себе спутника жизни.

     После 62-65-дневной беременности в заботливо устроенном укромном логове волчица рожает от 2 до 14, чаще всего 4-6 волчат. Первые полмесяца она никуда от них не отходит, а пищу приносит ей волк. Он очень заботлив, таскает к логову добычу, отрыгивает полупереваренные куски мяса и кормит волчицу с волчатами.

 

 

     К полуторамесячному возрасту волчата перестают питаться молоком матери и переходят на мясо. С этого времени взрослые уходят на охоту по очереди, а добычу приносят к логову. Волки очень добросовестные воспитатели. Они заботливо ухаживают за своим потомством, обучают его всем премудростям нелегкой жизни, с удовольствием играют с волчатами - совсем как собаки. В воспитании волчат взрослые показывают удивительную терпеливость. В минуты отдыха неугомонные щенки то и дело покусывают взрослых волков - бывает в ухо и в нос! - а родители терпят, знай только увертываются. Только когда совсем иссякает родительская выдержка, они покорно уходят вздремнуть - ведь предстоит очередная трудная охота.

     Конечно, когда волчата слишком расшалятся или обижают своих братьев и сестер, старшие их наказывают и довольно строго, а провинившийся хорошо понимает, что наказан за дело. 

     В июле взрослые и молодые волки начинают выть. Как только густые сумерки окутывают землю, слышатся волчьи песни, приводящие в трепет: "У-ооо-у", "уу-оо-ууу" - в этом вое есть что-то жутковатое и тревожащее. По тембру можно судить о возрасте волка: у матерых - протяжное завывание на низких тонах, причем самец тянет особенно густым басом, с ударением на "ооо", а волчиха воет с переливами, баритоном, с особой силой пропевая звук "ууу". Переярки голосят как-то неумело: берут высоко, но голоса срываются, и они, как бы от обиды и стыда, начинают перебрехиваться. Ну а волчата - те еще даже и не воют, а так - скулят на высоких нотах и будто сами над собой хохочут. Вой - способ общения волков между собой. Разнообразными по высоте, силе и характеру "мелодиями" звери выражают призыв и угрозу, радость общения и тоску одиночества. Фарли Моуэт, прекрасно изучивший волков, пишет, что своим воем они оперативно передают информацию от стаи к стае на большие расстояния, например, если требуется сообщить друг другу о передвижении табунов северных оленей и т.д.

 

 

     Непонятно, однако, почему эти очень осторожные звери не думают об опасности, делая свои спевки? Много еще непонятного в поведении волка: охотник нашел логово и унес волчат; следующей весной волчица щенится... опять в этом же логове. Охотник снова забирает волчат. Проходит еще год - и опять волчица щенится здесь же. Загадка да и только! А в других случаях волки удивительно осторожны. Один из неписаных волчьих законов запрещает убивать скот вблизи логова. Как правило, волки-родители охотятся не ближе чем в радиусе 3 километров от логова с волчатами. Закон этот теряет силу, если молодняк по каким-либо причинам гибнет или их унесет охотник. Кстати, в этом случае лишившиеся волчат звери начинают мстить людям, ожесточенно охотясь за домашними животными, и в первую очередь истребляют их в той деревне, куда унесли волчат.

     В августе волчата уже весят около 10 килограммов, а с сентября начинают охотиться вместе с родителями, которые добросовестно и терпеливо передают щенкам свой опыт. В начале зимы, в шестимесячном возрасте, волчата весят около двух пудов, по величине они близки к взрослым и уже получают некоторый опыт, но впереди еще долгие и трудные дни учения.

     Как же питается волк? Основу его питания, разумеется, составляет мясо, хотя при случае серый не прочь отведать вегетарианского. Охотится волк на всех животных, которых способен осилить, но если достаточно дичи, то населенных пунктов пытается избегать - риск велик.

     В лесах волк охотится за многими животными - от полевки и бурундука до лося или марала. Но у него есть любимая добыча: в тундре - северный олень, в тайге - лось, марал или изюбр, в лесостепье - косуля, в степях - сайгаки и джейраны, в горах - козлы и бараны. Не упустит и других животных: лисицу, барсука, енотовидную собаку, поросенка, зайца, тетерева, рябчика или утку. Не побрезгует колонком или харзой, сеноставкой, крысой, полевкой.

 

      Охотничьи приемы волков весьма разнообразны: в равной степени успешно настигают свои жертвы из засады несколькими прыжками или гонятся за ними много километров. Коллективная волчья охота поражает слаженностью действий, четкостью и быстротой в принятии решений. Чем-то приемы их напоминают человеческую, например охоту загоном: стая разбивается на загонщиков и затаившихся в засаде. Так же организованно эти звери устраивают и облавы, загоняя свои жертвы на лед, в воду, к обрывам или каменистым россыпям. Расчетливо промышляют.

 

     Вот один из эпизодов: стая волков, выйдя на опушку леса, заметила на поле табун косуль. Поле постепенно сужалось вверх по широкому распадку, за которым рос дубовый лес и виднелась сопочка с седловиной невысокого перевала. Опытный охотник сразу понял бы, что вспугнутые косули обязательно побегут вверх по распадку к перевалу. Волки решили так же. Двое из них залегли, а другие кромкой леса, скрываясь от косуль, потрусили в обход поля и затаились в том месте, где оно клином врезалось в лесной массив. Те двое, успев отдохнуть, побежали легкой трусцой, всячески показывая полное безразличие к косулям, заметившим их и застывшим в тревоге. Отличные актеры, волки то переходили на шаг, то останавливались, смотря совсем не туда, куда их неудержимо тянуло, то снова переходили на трусцу. В какое-то мгновение косули как по команде взметнулись и, будто бы большие желто-серые птицы, устремились к перевалу, где их подстерегала смерть. Волки тотчас же перешли на бешеный карьер, причем один обходил косуль справа, другой - слева, как бы направляя их туда, где была засада. Две косули выбежали прямо к ожидавшим их волкам. Но обратите внимание: оставшиеся в живых косули резко повернули вправо, и те волки, что гнались за ними, помчались им наперерез, точно определив кратчайшее расстояние между собой и жертвами. Здесь, пожалуй, уже не инстинкт, не рефлекс! Во всяком случае, нелегко поверить тем физиологам, которые все проявления жизнедеятельности животных, в том числе и психические, относят к рефлекторным.

     Зимой волки часто бродят возле рек, особенно когда образуются наледи. По наледям заходят в глубь лесов и волки из сельскохозяйственных районов. Обнаружив жертву, они гонят ее к реке, где легко настигают. Чаще обычного косули, лоси и олени становятся жертвами после обильных снегопадов, когда вынуждены спускаться с гор к берегам рек. Есть неоднократные свидетельства изюбров, вмерзших с осени в лед или затертых льдом во время весеннего ледохода - это последствия волчьих облав. На морском побережье волки иногда загоняют свои жертвы в море или на прибрежные скалы. Море чаще губит, чем спасает, поскольку волки терпеливо ждут в засаде, пока объекты их алчного внимания выйдут из воды.

     В теплое время года волки охотятся у отстоев и солонцов, где всегда бродят изюбры и маралы. Загнав быка на скалу, волки, по существу, или вынуждают его броситься вниз, или берут измором. А около солонцов они подкарауливают добычу у троп.

     Косули чаще всего становятся жертвами волков зимой, когда, сбившись в табуны, косули откочевывают в малоснежные районы. На кабанов-секачей эти звери не нападают, однако поросята и подсвинки - их излюбленная добыча. Лосей убивают любых, но предпочитают не иметь дела с крупными особями. Известны случаи, когда волки разрывали некрупных бурых медведей. Белогрудые медведи подвергаются их нападению чаще, но почти всегда спасаются на деревьях.

     Характерная деталь: далеко не всякую потенциальную жертву эти хищники преследуют. Волкам достаточно пробежать за лосем либо оленем несколько десятков метров, чтобы решить, по зубам ли они, хватит ли сил чтобы догнать. Напрасно расходовать силы эти животные не станут.

 

 

      Волки - типичные крупные хищники, но умеют ловить рыбу, лягушек, мышей, разоряют птичьи гнезда. Они не откажутся при случае полакомиться дыней, арбузом, помидорами, ягодами рябины, брусники, голубицы. Бывает, что и падаль идет у волков в пищу.

     Но далеко не везде и не всегда волк способен существовать только за счет питания дикими животными. В густонаселенных сельскохозяйственных регионах дичи явно не хватает, а в суровые многоснежные зимы, когда жить становится очень трудно, волки жмутся к селам и беззастенчиво разбойничают: режут овец, собак, свиней, коров, лошадей, гусей - все, до чего могут добраться. Причем порой режут во много раз больше, чем способны съесть или унести.

 

     Известно немало эпизодов, когда волчья семья за несколько ночных часов убивала 60-80, а то и до ста овец в отарах, домашних северных оленей в коралях, телят. Особенно стервенеют серые разбойники осенью, когда взрослые передают опыт подросшим детям: матерые показывают свое мастерство, подростки же доказывают, что тоже не лыком шиты. А ловкость волков поистине необыкновенна: за один час зверь способен убить полсотни овец. Прием всегда один - мертвой хваткой за горло! Поэтому деревенские жители издавна ненавидят этих хищников и постоянно их преследуют.

     О поведении таежного (лесного) волка много спорят зоологи и охотоведы. Одни утверждают, что волки как бы выбраковывают больных и слабых животных - объектов своей охоты, тем самым принося пользу популяции в целом, оздоровляя ее. Другие придерживаются иного взгляда, рассуждая так: волк в день съедает в среднем около 4 килограммов мяса, а в год - до полутора тонн; один зверь за год съедает 35-45 косуль, джейранов, сайгаков, в тайге - 12-15 изюбров или маралов, в тундре - не менее 20 северных оленей, из которых больных не более 15%.

 

     Волки нередко режут гораздо больше дичи, чем добывают охотники. В неопромышляемых угодьях волки уничтожают весь годовой прирост поголовья. Однако не волк, а человек должен иметь возможность эксплуатировать охотничьих животных, в первую очередь отстреливая, разумеется, слабых и больных зверей. И те и другие по-своему правы: но все зависит от конкретных условий, места и времени. В сельскохозяйственных районах, особенно с развитым животноводством, волки наносят существенный вред, и их надо уничтожать, в охотничьих угодьях количество этих хищников должно строжайшим образом контролироваться - тогда их жертвами будут прежде всего больные животные, и, стало быть, сохранится главная функция волков - выбраковка нежизнеспособных особей. Следовательно, охоту на волков в этих угодьях в необходимой мере следует поощрять.

     Ну а заповедники - дело другое: там волки, как и все животные и растения, должны быть неприкосновенны. Правда, и в заповедниках важно следить за численностью волков - иначе бесконтрольно размножившиеся хищники будут причинять вред, проникая в соседние районы.

     Важно отметить, что никто не ставит вопрос о полном уничтожении волка, все осознают, что этот вид, как и другие, целиком уничтожать нельзя. Но важно, повторяем еще раз, строго контролировать численность этих интереснейших животных.

     Примеров важной роли волка как регулятора численности копытных много. Один из наиболее типичных - история уничтожения хищников, и в первую очередь волков, в США на плато Кайбаб в штате Аризона. На этом плато жили чернохвостые олени. В 1906 году территорию, где жили чернохвостые олени, объявили заповедной, и принялись уничтожать хищников. В сравнительно короткий срок были уничтожены все волки, истреблены почти все пумы, рыси, койоты. Результат не замедлил сказаться: вначале олени быстро размножились, вскоре начали гибнуть от бескормицы и главным образом от болезней. Начались эпизоотии, потому что больные животные, которых в первую очередь уничтожали хищники, уже никем не уничтожались. Хищники их не уничтожали. Олени уничтожали сами себя: размножившись, они съели все вокруг, вытоптали пастбища и стали умирать от голода. Пришлось срочно запретить охоту на хищников, которые сдерживали размножение оленей.

     Сторонникам полного истребления волков очень точно ответил российский ученый А. Слудский: "В настоящее время мы еще не можем полностью взять на себя функции естественного отбора, они, как и раньше, должны осуществляться хищниками, уничтожить их полностью как вид при современных условиях хозяйства нельзя". Что же касается 15 процентов больных животных среди их жертв, то, может быть, действительно среди жертв волков лишь 15 процентов больных, но, вероятно, эти 15 процентов играют такую существенную роль и изъятие их настолько важно, что волкам можно простить и уничтожение некоторого количества здоровых животных.

     Наблюдения показали: из-за отсутствия волков происходит перенаселение и вырождение благородного крымского оленя, в результате резкого сокращения численности волка на Таймыре увеличилась заболеваемость дикого северного оленя. На IX Международном конгрессе биологов-охотоведов, проходившем в Москве в 1969 году, было сделано сообщение о том, что, по наблюдениям, из 37 убитых волками оленей 26 оказались больными. После уничтожения волков с самолетов в 60-х годах зараженность диких оленей на Таймыре возросла с 2 до 31 процента. Наблюдения в Дарвинском заповеднике, проводимые в течение 25 лет, показали: пока были волки - у лосей не было массивных заболеваний, уничтожили волков - начались эпизоотии.

     Ясно одно - в районах интенсивного животноводства волк должен быть истреблен полностью или по крайней мере его количество должно быть сведено до минимума. Вместе с тем, как считают некоторые ученые и охотоведы, настало время перейти от безоговорочного и повсеместного истребления волка вообще к более гибкому и внимательному отношению к этому хищнику, к исследованию его места в природе, среди диких копытных животных. И к более внимательному изучению самого волка.

 

При подготовке статьи были использованы материалы сайтов: Архив природы России, Природа Забайкальского края, Википедия,Скуки нет  

 

 

Все статьи о фауне

 

Все фотографии фауны