 Сотрудники Алтайского биосферного заповедника и РОО «Архар» документально подтвердили существование очага обитания снежных барсов в бассейне реки Аргут. В ходе последней экспедиции с автоматических камер получены снимки еще одного ирбиса в крупном притоке Аргута - реке Карагем. Участок обитания этой особи расположен почти в 60 км от соседнего, сказано в пресс-релизе биосферного заповедника.
Сейчас Аргутских барсов снимают автоматическими камерами на пяти точках мониторинга, получены снимки шести особей. Главной новостью последней экспедиции стало документальное подтверждение еще одного очага обитания снежных барсов в Аргуте в долине реки Карагем (правый приток). В марте 2013 года здесь были обнаружены следы одной особи (самки), в апреле 2014 года после проверки установленной фотоловушки получены ее фото.
Исследователи отмечают, что некогда крупнейшая группировка ирбиса в России, обитавшая в бассейне Аргута и окружающих его хребтах Катунском, Северо- и Южно-Чуйском, в результате незаконного промысла была фактически уничтожена. В конце зимы 2012 года сотрудникам Алтайского заповедника и РОО «Архар» удалось найти небольшой очаг обитания уцелевших барсов. Были получены снимки двух ирбисов, получивших клички Вита и Крюк. С этого момента ведется постоянный мониторинг с помощью фотоловушек, организуются природоохранные мероприятия по очистке территории от браконьерских петель.
Обнаружение снежного барса стало возможным в рамках реализации проекта по восстановлению численности Аргутской группировки снежного барса в Республике Алтай и сотрудничества с бывшими охотниками из села Аркыт. В настоящее время они отказались от браконьерства и успешно занимаются «фотоотловом» барсов с помощью автоматических камер. Установленные одним из бывших охотников ловушки впервые в истории исследований ирбиса на Алтае сняли котят снежного барса в районе Аргута в конце октября 2013 года.
Старший научный сотрудник Алтайского заповедника, руководитель проекта по сохранению барсов Сергей Спицын считает работу с местным населением важнейшим направлением деятельности в долине Аргута. «Если бы мы не начали сотрудничать с охотниками, и они продолжили бы свою охотничью деятельность, то всех наших барсов выловили бы в течение короткого времени! Это наглядно демонстрировали снимки с установленных ими камер. На них успели отметиться и Вита и Крюк. Сейчас важно создавать экономические механизмы заинтересованности местных общин в сохранении снежного барса» - отметил Сергей Спицын.
Реализация проекта по восстановлению численности Аргутской группировки снежного барса в Республике Алтай ведется при финансовой и информационной поддержке WWF России, Фонда Диснея, Snow Leopard Conservancy и Altai Project. В первой декаде апреля 2014 года закончилась четвертая за зимний сезон экспедиция.
| 
