Солнце припекает по летнему. Градусник показывает +18.
Перекусываем и первая подгруппа уходит на поиски и прохождение пещеры.
Пещера Кульдюкская расположена в пригребневой зоне Чергинского хребта, который здесь не поднимается выше 1700 м - типичное эрозионно-денудационное низкогорье. Вход в пещеру Вход почти квадратной формы расположен на правом склоне долины р. Верхняя Черга, на высоте 300 м от ее уреза.
Поднимаемся мы сперва по логу Кульдюк, потом по его правому (по ходу) безымянному ответвлению.
Сразу за входом начинается вертикальный участок. Веревку крепим за дерево, для создания перил к санесенному снегом краю отвеса. Далее перестежка на заклиненном поперек колодца бревне, и отвесный спуск. Общая длина использованной веревки 25 метров.
Пещера заложена в мощной толще мраморизованных известняков среднего кембрия Катунского антиклинория. Полость, подобно Кунгурской на Урале, известна спелеологам Сибири и России. Кульдюкская пещера, являясь хранилищем очага подземного льда, образует самую северную границу распространения и имеет наиболее низкий (750- 800 м) уровень высотного положения льда относительно границ конца ледников Алтая (1970-3120 м), что представляет весьма большой интерес для горной гляциологии, карстоведения и палеогеографии. Для горных областей России Кульдюкская ледяная пещера - особый ледяной феномен по льдистости и разнообразию форм. Природа натечно-капельных образований объемная и впечатляющая. Например, высота ледяных колонн известной Кунгурской ледяной пещеры в Среднем Урале составляет 2-4 м, а вековые слоистые толщи покровного льда достигают 3-4 м, соответственно в Кульдюкской - 17-20 м. В ней находится самый большой из известных карстовых ледников России - Кульдюкский 510 кв.м площадью и мощностью 15 м. Пещера является ареалом нескольких видов летучих мышей, отмеченных на зимовке.
Систему полости составляют четыре части: привходовая арочная; боковая сквозная коридорно-карнизная; высокопотолочный грот Алтай; грот Люстра в толще покровного льда.
Их морфология определена трещиноватостью известняков. Полость построена относительно просто. Центральное место принадлежит гроту Алтай, который имеет генеральное субширотное простирание. Продольный профиль его имеет вид огромной ладьи с высокоприподнятым западным и восточным участками (17-25 м) и прогнувшейся серединой между ними до 10 м. Грот наполовину заполнен покровным льдом. Мощность льда 3-15 м. Масса ледника 7200 м3. Ледник питают воды зоны аэрации, которые при низкой температуре переходят в твердое состояние.
На гидрогенный лед приходится примерно 95% массы льда и 5% льда возникает от накопления снега, разрушения сталактитов и коры обледенения.
Грот Люстра - результат вытаивания и испарения нижней части покровного льда, представляющий как бы нижний этаж пещеры. Площадь его 270 м2. Украшает грот ледяная колонна, пластичность которой образовала самые разнообразные и причудливые формы. Высота колонны 11 м. С 1980 года вход в грот Люстра перекрыт покровным льдом. В пещере с мощным скоплением льда развиты обвальные, остаточные и водные хемогенные образования. Верхняя часть пещеры теплая (+0.5 +2°С), нижняя холодная (-1°С), что благоприятно сказалось на формировании пещерного льда. Климатический и гидрологический режим пещеры очень сложен и пока слабо изучен.
В пещере обитают редкие короткоухие летучие мыши - прудовая ночница, водяная ночница, северный кожанок. Виды летучих мышей внесены в республиканскую Красную книгу. В слоях льда отмечены кости животных.
Пещера объявлена памятником природы Алтайского края и Горно-Алтайской автономной области в 1978 и 1980 гг. С 1996 года - памятник природы Республики Алтай. Имеется ходатайство Правительства Республики Алтай о придании памятнику статуса федерального значения.
Конец 1-й части
