На юго-западе Алтайского края, среди невысоких горных хребтов, расположен район, издавна именуемый Горной Колыванью. Его центр, поселок Колывань, невелик и отмечен далеко не на всех географических картах. Но есть у этих мест и другое название, более 200 лет известное всему миру - Колывань камнерезная. Колыванский камнерезный завод (первоначальное название - шлифовальная фабрика) был построен в 1802 г. на месте пришедшего в упадок медеплавильного завода династии Демидовых, перешедшего в собственность Кабинета Его Императорского Величества. Это была третья и последняя фабрика после Петергофской и Екатеринбургской в Российской Федерации. Фабрика работала на местном материале - отменной красоты и качества яшмах, порфирах, кварцитах, богатые месторождения которых были обнаружены в Колыванском хребте и по реке Чарыш. Здесь впервые была применена энергия воды для механической обработки камня, что позволило колыванским мастерам ваять крупные вещи; недаром фабрика получила неофициальное название "колоссальной".
Начало 19 в. - время подлинного расцвета художественной обработки камня, время, когда колыванскими мастерами были созданы шедевры, по сей день нигде и никем не превзойденные. Здесь сложился центр художественной обработки камня в России, отличающийся самобытностью и ярким индивидуальным стилем колыванского камнерезного искусства. Гордостью Колывани является "Царица ваз", крупнейшая в мире каменная чаша (размером по большому диаметру более 5 метров), украшающая Эрмитаж, ее изображение находится на гербе Алтайского края. За время существования фабрики было изготовлено более 900 значительных произведений. Только в каталоге Государственного Санкт-Петербургского Эрмитажа насчитывается 89 ваз, торшеров, чаш, 4 камеи. Изделия из Колывани можно встретить в государственных музеях и частных коллекциях Турции и Японии, Швеции и Франции, Англии и США.
Новый виток возрождения славы камнерезной Колывани, после советского и перестроечного периодов, начался в 1999 году, благодаря серьезному вниманию, обращенному на Колыванский завод Администрацией Алтайского края. Завод был модернизирован, стабилизировалась материальная база, а вместе с этим стал расти и художественный уровень изделий. Уже в 2002 г., к 200-летнему юбилею завода, Колыванские мастера изготовили эксклюзивную восьмигранную вазу из яшмы "Юбилейную", которая впоследствии была подарена В.В. Путиным от имени Совета Федерации России городу Санкт-Петербургу. Сегодня на Государственном Унитарном предприятии "Колыванский камнерзный завод им. И.И.Ползунова" трудится более 100 человек. Имеется Художественный цех, мастера-камнерезы которого создают подлинные шедевры, освоено производство мелкой и средней пластики, завод выпускает вазы, шкатулки, письменные приборы, пепельницы, столы с инкрустацией и множество других изделий. Особой гордостью Колыванского завода является возрождение уникального секрета изготовления флорентийской мозаики; современные панно не уступают по красоте "каменным картинам" эпохи Микеланджело. Техника изготовления позволяет выполнять панно флорентийской мозаики сколь угодно большими, от столешницы до настенного панно неограниченных размеров. Кроме того, каменные картины обладают одним ценным свойством - они вечны во времени, так как краски самоцветного камня не тускнеют и не выцветают. "Вечные" картины могут стать семейной реликвией и передаваться из поколения в поколение, а могут достойно представлять нашу страну в виде подарка главам государств и видным деятелям, прославляя в веках Флоренцию и Колывань.
Впервые колыванские вазы были представлены на публичное обозрение в 1851 г. на первой Международной выставке в Лондоне, получив Медаль II степени. Газеты того времени не скупились на похвалы, отмечая, что подобных изделий не изготавливалось со времен греков и римлян. Так было положено начало огромной коллекции заслуженных наград Колыванского камнерезного завода, достойно пополняемой по сей день. За последние годы искусство современных мастеров оценено большими и малыми золотыми медалями Сибирской Международной ярмарки, дипломом Московской международной выставки "Экспокамень", множеством других почетных наград.
Очень важен и показателен и тот факт, что художественные изделия алтайских камнерезов предназначены не только для эстетического любования на выставках; они востребованы. Великолепное мозаичное панно размещено на речном вокзале г. Барнаула, удивительная мозаика "Моховое озеро" радует посетителей Драматического театра им. В.М. Шукшина, восемь каменных картин украшают станцию метро "Сибирская" в г. Новосибирске. Каменные вазы на улицах и площадях столицы Алтайского края стали подлинными достопримечательностями города.
А на знак "нулевой километр", установленный в сердце Барнаула, на площади Советов, люди съезжаются посмотреть со всей Сибири. На постаменте из колыванского гранита возвышается каменная ваза из серо-фиолетового порфира, 2 м высотой и 1,2 т весом. По красоте ваза не уступает изделиям, хранящимся в Эрмитаже, а камень, из которого сделана, был заготовлен в каменоломне на реке Коргон еще в 1815 году! Постамент украшает мозаика из черного габбро, изображающая стороны света и двенадцать зодиакальных созвездий, весь знак достигает высоты 6,5 м.
Эксклюзивные подарочные сувениры были изготовлены колыванскими мастерами к церемонии празднования 70-летия Алтайского края; как и прежде, гости Алтая могут увезти с собой кусочек подлинной красоты, воплощенной в камне. Колыванский завод им. И.И. Ползунова с честью продолжает двухсотлетние традиции высокого мастерства алтайских камнерезов.
В Кош-Агачском районе ввели мораторий на археологические раскопки. Местные политики не заинтересованы их продолжении, так как уже установлено, что алтайцы пришли на эти земли в V-VI веках нашей эры, а не несколько тысяч лет назад
