Каскад водопадов (высота самого большого - 76 м.) на реке Шинок, правом притоке реки Ануй. Находятся в Солонешенском районе, Алтайского края.
В узкой долине грохочет вода, срываясь с огромных каменных ступеней; три самых больших водопада уже получили имена собственные - "Йог" (10 м), "Ласковый мираж" (28 м) и "Жираф". Последний имеет "шею" из падающих струй высотой 76 м (!), это крупнейший водопад Алтайского края. Летом летящая вода заключена в зеленую оправу берегов: в долине реки насчитывается 259 видов растений, среди которых много редких и исчезающих видов, лекарственных трав.
По прихоти природы здесь соседствуют альпийская высокогорная флора (по слухам, счастливчики видели даже эдельвейсы!) и степная растительность. В русле реки встречаются древнейшие окаменелости.
Зимой водопады замерзают, но на смену завораживающему буйству воды приходит иная, тихая красота; недаром схваченный льдом водопад часто сравнивают с застывшей музыкой.
Согласно преданию, у водопада есть свой дух-хранитель - Ээлю; чтобы заверить его в своих добрых намерениях, нужно привязать белую или красную ленточку на жертвенное дерево, стоящее в истоках реки и поблагодарить за чистую воду. Конечно, это легенда; но когда речь идет об Алтае, ко многим легендам стоит относиться серьезно...
Кстати, о серьезном: каскад водопадов на реке Шинок имеет статус государственного заказника и является особо охраняемой природной территорией.
Некогда жила в одном селе девушка, красавица и умница. Вот однажды пошла она в кедровую рощу на горе Ореховой - отец велел посмотреть, созрел ли орех. Увидел девушку злой дух, захотел своей женой сделать; стал уговаривать, богатые подарки сулить, вечную молодость обещать. Не польстилась на уговоры девушка, оттолкнула непрошенного жениха. Обозлился дух, силой решил взять красавицу. Бросилась она бежать, но преградил дорогу крутой обрыв. Засмеялся злой дух, протянул руки: теперь-то никуда не денешься! Увернулась красавица от жадных лап и прыгнула с обрыва; но не разбилась, а стала светлой речкой, убегающей вниз по ступеням водопадов. Эту речку люди зовут Шинок, что значит - "крутая, обрывистая скала", а еще - "неприступная"... ...А злой дух до сих пор не забыл девушку. Спрятался он среди гор и ждет нового чуда - не превратится ли река снова в красавицу? Если не верите, встаньте у Денисовой пещеры и посмотрите на горы - там, в каменных складках, внимательный глаз различит огромное морщинистое лицо с окладистой бородой.
Источник: http://mountainaltai.ru | 
