Маралий корень (Rhaponticum carthamocides) или левзея сафлоровидная, или большеголовник альпийский. В старину считалось, что это растение является «волшебной травой», «поднимает человека от четырнадцати болезней, наливает его тело молодостью и бодростью ». Первые русские поселенцы на Алтае наблюдали, как весной олени-маралы подкапывают копытами корневища этого растения и поедают их, и дали ему название «маралий корень» или «маралова трава».
Распространение. Маралий корень, или левзея сафлоровидная, произрастает на субальпийских, реже альпийских лугах Алтая, Саян, Джунгарского Алатау, Хамар-Дабана. Высотные пределы распространения вида 600 - 2500 м над уровнем моря, наиболее обильно произрастает на высоте 1400 - 1800 м. Обитает на горно-луговых почвах. Предпочитает пологие склоны, защищенные от господствующих ветров, растет на водоразделах, по долинам рек, имеющим в зимний период мощный снеговой покров; встречается на курумах (каменных осыпях). Светолюбивое растение.
Описание растения. Многолетнее травянистое растение 0,5—1,5 м высотой. Корневище укороченное, деревянистое, горизонтальное, со следами прошлогодних стеблей и многочисленными шнуровидными корнями. Стебли прямостоячие, неветвящиеся, под соцветиями паутинистые, бороздчатые. Листья очередные, простые, глубоко перисторассеченные на 5—8 пар зубчатых долей; нижние — черешковые, вверх по стеблю уменьшаются в размерах и становятся сидячими. Соцветие — одиночная корзинка с черепитчатой оберткой, листочки которой несут пленчатые, надрезанные бахромчато и вниз отогнутые придатки. Цветоложе щетинистое. Цветки фиолетовые, обоеполые, пятичленные, пестик один, с нижней завязью. Плоды — семенники бурые, с хохолком. Цветет в июле—августе. Плоды созревают в сентябре-октябре.
Используемая часть. Лекарственным сырьем являются корневища с корнями. В состав корневища и корней входят инсулин, эфирное масло, смолы, соли, оксалаты и фосфаты, витамины А и С.
Сбор и заготовка. Сбор производится осенью или весной, лучше осенью. Корневища очищаются от земли, моются в холодной воде и сушатся на воздухе в тени. Хранятся разрезанные на куски, хорошо высушенные на воздухе. Срок хранения до 3 лет.
Применение в медицине. Препараты левзеи оказывают возбуждающее действие на центральную нервную систему, повышают работоспособность при физическом и умственном переутомлении, увеличивают силу сокращений поперечно-полосатой мускулатуры, расширяют периферические сосуды и увеличивают скорость кровотока. Экстракт левзеи помогает организму адаптироваться к неблагоприятным факторам. Препараты левзеи применяют при гипотонии, физической и умственной утомляемости, функциональном расстройстве нервной системы, пониженной работоспособности, половом бессилии, при лечении хронического алкоголизма.
Противопоказания. Длительное применение препаратов левзеи может вызвать стойкое повышение артериального давления, замедление ритма и увеличение амплитуды сокращений сердечной мышцы.
Настойка левзеи сафлоровидной. Требуется: 2 ст. л. сухого измельченного корня, 500 мл водки или 70%-ного спирта.
Способ приготовления. Корни левзеи промыть, измельчить, залить водкой или спиртом. Настаивать в темном месте 2 недели, изредка помешивая. Процедить.
Способ применения. Принимать по 20 капель настойки, запивая водой, 3 раза в день за 30 мин до еды. Принимается при гипотонии или сильном переутомлении. Курс лечения 3 недели.
Маралий корень в культуре. Левзею довольно легко можно развести на своем участке. Для этого необходимо подобрать освещенную солнцем и хорошо дренированную грядку с некислой почвой. Ее хорошо перекапывают, предварительно внеся хорошо перепревший навоз или перегной и минеральные удобрения.
Семена левзеи надежнее сеять в октябре, в этом случае всходы появятся в начале мая. При весеннем посеве семена необходимо стратифицировать в течение 4 недель при температуре близкой к нулю градусов. В первый год вырастет только розетка листьев, а зацветет она только на второй год. При возможности размножить левзею можно также делением куста.
| 
