"Голубые озера" Катуни - это водобитные озера, появившиеся около 25 тысяч лет назад. До этого на территории Алтайских гор располагалось Курайское море, занимавшее площадь размером 170 на 100 километров. Когда произошла подвижка земной коры, естественная плотина была разрушена. Огромные объемы воды, стекая в долину, несли с собой камни, которые, наталкиваясь на более твердые образования - дайковые граниты, вращались водой в одном месте, выбивая в них глубокие ямы. Так были образованы три водобитных озера - небольшие (общая площадь, занимаемая ими, около 400 квадратных метров), но достаточно глубокие - до 17 метров. Название этому чуду природы дали за необычный цвет воды в озерах: в солнечный день они потрясающей голубизны. Лирики сравнивают его с ультрамарином, а "физики" пытаются докопаться до причин такой красотищи. В качестве одной из версий могу привести следующую: необычный оттенок воде придает толстый слой ила на дне озер. Кстати, редкий цвет воды далеко не единственная "необычайность" голубых озер. Даже на двадцатиградусном морозе озера не замерзают! В зимнее время температура воды в них - 9 градусов по Цельсию. Отсутствие серьезных научных исследований этого природного феномена рождает самые разные слухи, однако это ничуть не уменьшает наплыва туристов к озерам. Правда, ехать туда до января не советую: в любое время, кроме зимы, озера закрыты течением Катуни. Река долго не замерзает, поэтому экскурсионные маршруты к голубым озерам начинаются с начала января, когда лед устанавливается толщиной не меньше 80 сантиметров, и заканчиваются в конце марта - начале апреля. Добраться до места можно на машине или автобусе: сначала по Чуйскому тракту от Белокурихи, Горно-Алтайска, Бийска - до Усть-Семы, затем по Чемальскому тракту до Узнези или Чепоша. На левый берег Катуни приходится идти по льду - это еще около 300 метров. Такое удовольствие придется по вкусу даже экстремалам, особенно весной, перед вскрытием реки, когда толща льда может лопнуть. Паломничество к голубым озерам имеет давнюю историю. Христианство пришло на Алтай в 1830 году с первой христианской миссией, принеся свои законы и веру. Сферой ее действий были все стойбища в радиусе 70 километров. За необычные свойства озер русские христиане посчитали это место святым, и на крещение в этой воде купались, проходили обряд крещения. Поэтому иногда голубые озера называют христианскими. Со временем интерес любителей зимнего отдыха к озерам только возрос - кроме купания (на крещенские праздники в озерах купается до 500 человек в день) появились новые т "моржовые" радости. К примеру, дайвинг - подводное погружение с аквалангом. Дайверов в озерах привлекает, в первую очередь, глубина. Удовольствие это доступно всем желающим: во-первых, недорого (погружение стоит от двухсот рублей в час), во-вторых, обеспечено всей необходимой амуницией - масками, ластами, аквалангами - здесь же, на месте. Шашлыками и горячительным тоже обеспечивают - за отдельную, правда, плату. Для получения оптимального сочетания цены, качества и потраченного времени лучше всего посещать озера с экскурсоводами. При организованных турах "на всT про всT" уходят сутки, и кроме посещения озер, в культпрограмму входит посещение маралопитомника, зубропитомника, можно даже белых верблюдов увидеть: чего только нет на алтайской земле! Стоимость экскурсии - от 500 рублей. В общем, есть прекрасная возможность провести выходные. Дерзайте. К сведению "диких" туристов: между селами Узнезя и Чепош (что в переводе с алтайского означает "Аи да ну!" или "Вот это да!"), неподалеку от озер, находится турбаза "Берель", где всегда можно расположиться. Большой популярностью пользуются голубые озера Катуни среди отдыхающих в Белокурихе, куда приезжают, как правило, по лечебным путевкам в санаторно-курортных учреждениях. Однако впечатлений от лечения в здравницах недостаточно. Насладившись красотой городских окрестностей, отдыхающие стремятся увидеть еще больше. Людмила Ивановна Вещина, заместитель директора санатория "Белокуриха" (ЗАО "Курорт Белокуриха") по организации обслуживания: - Многих клиентов санатория привлекает возможность во время курса лечения съездить в выходные дни по одному или нескольким туристическим маршрутам. Я с удовольствием рассказываю нашим гостям не только о санатории и курорте, но и о красотах горного Алтая. Туристическая компания "Белокуриха Плюс" в течение последних лет помогает нам объединить санаторно-курортное лечение и туризм.Я сама побывала на многих маршрутах, зимой с друзьями ездила на "голубые озера". Кто хоть один раз увидел это чудо, вновь будет стремиться в это дивное место! Из Белокурихи мы ехали по Чуискому тракту от города до озер примерно 130 километров. Зимние пейзажи Горного Алтая - это нечто необыкновенное. До "пункта назначения" шли пешком по замерзшей Катуни след в след. В трещинах легко было увидеть толщину льда - до метра! Пройдя метров двести, мы почувствовали, что становится теплее. Под ногами появилась земля, усыпанная камнями, снега стало меньше. Между двумя островками перед нашим взором открылась голубая гладь озера. Вода была кристально чистой, казалось, рукой легко достать дно. Экскурсовод предложила нам отдохнуть и искупаться. Решились все, даже самые несмелые не устояли перед соблазном. После купания работники турфирмы нас основательно накормили шашлыком и горячем чаем. 

В Белокуриху вернулись, воодушевленные путешествием и приобретением новых друзей. Уже позднее друзья, с которыми ездили на озера, отдыхали в Турции в роскошном пятизвездочном отеле. Когда Нина позвонила мне и рассказала об этой поездке, в конце нашей беседы она сказала: "Лучший отдых - это отдых в Белокурихе, так как есть возможность путешествовать по Алтаю", - и клятвенно обещала в Феврале-марте приехать вновь. 

Возвращаясь к вопросу об отдыхе: задумываемся ли мы о том, насколько бездарно тратим драгоценное время в виде честно заработанных выходных, сидя дома перед телевизором - в лучшем случае? Если честно, есть мысль этой статьей внести посильный вклад вдело отдыха российских граждан: сорваться бы на выходные к озерам - поплавать, с аквалангом понырять, погреться у костра... Преодолеть собственную лень, ударив активным отдыхом по злому наследству новогодних праздников -жировым отложениям. А ещT лучше отпраздновать новый год прямо там. Уважаемый читатель, все в твоих руках. И может быть, во время поездки на голубые озера Катуни именно ты раскроешь какую-то из многочисленных тайн, окружающих это чудо природы. Как бы то ни было, научное "открытие" голубых озер - еще впереди. Но это "физика". Люди же возвращаются к голубым озерам Катуни, познав их колдовское притяжение - притяжение красоты, которую нигде больше не найдешь.