"Как бы так сделать - просто на сайт зашел, заходишь то под своим именем - и сразу видно - есть личные сообщения, есть комментарии к твоим материалам, есть ответы в тех разделах форума, где ты что то писал. Прямо на первой странице чтобы?"

Желание понятное и разумное. Есть одно большое "НО". При такой организации сайта при каждом входе должна происходить выборка материалов на предмет выискивания новых. Данная процедура не столько проблемная в ее реализации, сколько губительная для сайта.

Представьте себе 100 пользователей, которые одновременно заходят на сайт. Каждому сайт должен сделать фильтрацию материалов, отобрать материалы, появившиеся за время, прошедшее с момента последнего посещения. Никакой сайт, никакой сервер такой нагрузки не выдержит. Вас устроит то, что вы будете ждать несколько минут, пока будет произведена данная процедура для все пользователей? Думаю, что нет, ведь каждому хочется при входе на сайт, получить информацию сразу, без задержек. А данная процедура будет тормозить от 10 секунд до нескольких минут. Думаю, что немногим понравиться ждать.

Теперь об уведомлениях о появлении новых материалов. Все по порядку
1) Новости из Горного Алтая. Зайдите в свой профиль и подпишитесь на новости. Уведомления о новостях будут поступать на почту (смотри тему http://www.galt.ucoz.ru/forum/116-337-3180-16-1262927642 ).
2) Дневники путешествий. Чтобы получать извещения о появлении новых дневников, смотри 1). Чтобы получать извещения о появлении комментариев к своим дневникам, в режиме редактирования материала поставьте галочку в соответствующем поле:

3) Каталог статей - аналогично п. 2).
4) Фотоальбомы - аналогично п. 2).
5) Каталог файлов - аналогично п. 2).
6) Форум. Аналогичнео п.2) Вид будет следующим:

Если есть вопросы, задавайте.